गोबर गैस

संयुक्त राष्ट्र और अन्य अंतरराष्ट्रीय निकायों द्वारा विनाशकारी जलवायु परिवर्तन से निपटने को प्राथमिकता देने के साथ, दुनिया भर के देश जीवाश्म ईंधन के नए विकल्प खोज रहे हैं। कभी-कभी, नए संसाधन उन चीजों में पाए जाते हैं जो आदिकाल से मानवजाति के लिए उपलब्ध रही हैं, जैसे हवा और सूर्य की किरणें। सड़ने वाला कार्बनिक पदार्थ भी ऐसा ही है: विघटित होते पत्ते और घास; पुराने पशु अवशेष और कचरा; सड़े हुए भोजन और उप-उत्पाद; साथ ही सीवेज और अपशिष्ट जल ये सभी उपयोग करने योग्य ऊर्जा के स्रोत हैं जो बिजली ग्रिड को शक्ति देते हैं और ऑटोमोबाइल तथा ट्रकों को ईंधन प्रदान करते हैं। यह ऊर्जा बायोगैस है, या भारत में, गोबर गैस।

यह कहाँ से आती है?

जब ऊपर वर्णित सामग्री ऑक्सीजन से वंचित हो जाती है, तो बैक्टीरिया उन्हें असंख्य रासायनिक यौगिकों में तोड़ना शुरू कर देते हैं। जैसे-जैसे यह प्रक्रिया — जिसे अवायवीय पाचन (anaerobic digestion) के रूप में जाना जाता है — आगे बढ़ती है, यह अंतिम उत्पाद उत्पन्न करती है, मुख्यतः मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड। यह मीथेन (CH₄) ही वह उपयोगी यौगिक है जिसे दहन इंजनों में जलाकर या तो बिजली पैदा की जा सकती है या विभिन्न आकार और डिज़ाइन के वाहनों को चलाया जा सकता है। अवायवीय पाचन हमेशा से एक प्राकृतिक घटना रही है, लेकिन तकनीक इस प्रक्रिया को तेज़ कर सकती है ताकि अधिक बायोगैस का उत्पादन हो सके और उसकी अशुद्धियों को दूर किया जा सके। लंबी पत्तियों के ढेर या घास के कतरन के ढेर के पास से गुजरते समय बायोगैस की उपस्थिति महसूस होती है। इन ढेरों से निकलने वाली गंध नीचे से आती है जहाँ ऑक्सीजन प्रवेश नहीं कर पाती। बहुत कम लोग जानते हैं कि ऐसी दुर्गंध में कितनी बड़ी क्षमता छिपी है। सौभाग्य से, वैज्ञानिक ज्ञान अब उस स्तर पर है जहाँ उस पत्तियों के ढेर के आधार पर मौजूद परिस्थितियों को तेज़ी से और बार-बार दोहराया जा सकता है। इनपुट या सबस्ट्रेट — अक्सर पशुधन का गोबर, अपशिष्ट जल या अन्य प्रकार की खाद — को एक ऑक्सीजन-मुक्त टैंक में डाला जाता है जहाँ सबस्ट्रेट विघटित होता है और बायोगैस ऊपर उठकर प्रसंस्करण के लिए एकत्र कर ली जाती है। एकत्र की गई बायोगैस में अक्सर ऐसे रासायनिक यौगिक होते हैं जो मानव स्वास्थ्य, पाइपलाइनों की स्थायित्व और बायोगैस की समग्र प्रदर्शन दक्षता को खतरा पैदा करते हैं। इस प्रकार, प्रसंस्करण चरण के दौरान गैस को शुद्ध करने के विभिन्न साधनों का उपयोग किया जाता है। अवशिष्ट ठोस पदार्थ — या डाइजेस्टेट — फसल उर्वरक, फ़ीड एडिटिव, बिस्तर सामग्री और जैविक कीटनाशक एजेंटों के रूप में उपयोगी है।

क्या यह भारत में व्यापक रूप से उपलब्ध है?

गोबर गैस के उपयोग के भारत जैसे राष्ट्र के लिए भारी निहितार्थ हैं। भारत में लाखों घर लकड़ी जलाते हैं — औसतन प्रतिदिन लगभग पाँच किलोग्राम — हीटिंग और खाना पकाने के लिए। यद्यपि लकड़ी को कभी-कभी कार्बन-न्यूट्रल के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, जिस मात्रा में इसका उपभोग होता है वह प्राकृतिक बहाली को पीछे छोड़ देता है। यह बड़ी गतिविधि वनों की कटाई और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन दोनों को तेज़ करती है। अच्छी खबर यह है कि निजी दान और गैर-सरकारी संगठन घरों को बायोगैस संयंत्रों से लैस करने के लिए काम कर रहे हैं। अनुमान है कि भारत में अब 4,000 आवासों को ऐसे छोटे पैमाने की उत्पादन इकाइयों तक पहुंच प्राप्त है। व्यापक रूप से, भारत दुनिया में पेट्रोलियम का तीसरा सबसे बड़ा आयातक है। अन्य लोग भारत में हर दिन उत्पन्न होने वाले भारी मात्रा में कृषि कचरे का फायदा उठाकर इस आँकड़े को कम करने के लिए काम कर रहे हैं। इसलिए व्यावसायिक-स्तर पर बायोगैस और गोबर गैस संयंत्रों का उदय हुआ है जो अपशिष्ट को वाणिज्य और उद्योग में उपयोग के लिए बिजली में परिवर्तित करते हैं। भारत में बायोगैस का भविष्य काफी हद तक बुनियादी ढांचे में निवेश पर निर्भर करेगा। सरकार कुल ऊर्जा उत्पादन के 36 प्रतिशत के राष्ट्रीय लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए 5,000 नए गोबर गैस संयंत्र बनाने की उम्मीद कर रही है। एक अतिरिक्त लाभ कृषि कचरे के प्रबंधन में है। संयुक्त राष्ट्र खाद्य और कृषि संगठन (FAO) के अनुसार, भारत दुनिया का सबसे बड़ा दूध उत्पादक है, जो लाखों मवेशियों के बराबर है। बुद्धिमत्तापूर्ण और पर्याप्त निवेश के साथ, भारतीय डेयरी किसान अतिरिक्त खाद को मुनाफे में बेच सकते हैं। इसके अलावा, मीथेन निष्कर्षण से प्राप्त राख डाइजेस्टेट अक्सर कच्चे गोबर की तुलना में अधिक पौष्टिक उर्वरक होता है।