Brancheemner
Uanset om man er enig i det antropogene klimaændringsspørgsmål, vil de fleste være enige om, at forbrænding af fossile brændstoffer – olie, kul og naturgas – udleder skadelige kemikalier til luften. Selv hvis deres virkninger på atmosfærens stabilitet er marginale, udgør de stadig en risiko for luftvejssundheden for alle, der lever og trækker vejret. Alene denne årsag bør anspore forskning og udvikling af alternative energikilder. Selvfølgelig er sådanne studier i gang med udvidelsen af brugen af sol- og vindenergi. Hvorimod disse medier er afhængige af vejret, er biogas derimod en stabil og ubegrænset energikilde.
En uforanderlig naturlov er, at biologiske enheder dør, og – når de dør – nedbrydes de. Kort sagt nedbrydes deres stof til bestanddele og elementer. Dette sker i tilstedeværelse af ilt eller i dets fravær. Når nedfaldne blade, dyrekroppe, afføring, døde trælemmer, komposteret græs eller fødevareaffaldsprodukter begraves, nedbrydes de anaerobt, dvs. hvor der ikke er ilt tilgængelig. Denne proces, kaldet anaerob nedbrydning, tillader visse bakterier at bearbejde det organiske materiale på en måde, der ender med frigivelse af metan (CH₄). Ligesom fossile brændstoffer kan metan brændes for energi. I modsætning til metan fra geologiske brændstoffer er metan fra biogas dog CO₂-neutral, dvs. den tilfører ikke ny kuldioxid (CO₂) til atmosfæren. Biogasproduktion er næppe en ny bestræbelse for mennesker – et af de tidligste store spildevands-biogasanlæg blev etableret i Storbritannien i 1911.
Jordskorpen fanger kulstof og forhindrer det i at komme ud i atmosfæren. Kun når skorpen gennembores for minedrift og energiudvinding, frigives kulstof, især når sådanne geologiske udtræk forbrændes i energiproduktionsprocessen. I dette tilfælde tilføjes CO₂, der ellers ville forblive indlejret i jorden, til CO₂ i atmosfæren. Derimod ville CO₂ fra nedbrydende organisk materiale naturligt frigives – enten aerobt eller anaerobt – under nedbrydningen, uanset om det anvendes som biogas eller ej. Derfor beregnes der ingen yderligere kuldioxid.
Biogasproduktion er så forskelligartet i omfang og anvendelse, at det er vanskeligt at identificere et "typisk" biogasprojekt. Variationer i størrelse, formål og substrat – det vil sige den type organisk materiale, der anvendes til nedbrydning – er talrige. En landbrugsbedrift kan anvende anaerob nedbrydning af husdyrgødning til at forsyne sig selv med strøm og måske sælge overskudsstrøm tilbage til et regionalt elselskab. Et vandrensningsanlæg kan ligeledes nedbryde spildevandsmateriale til sin egen elektricitet. En husholdning kan bruge sit eget kompost og madaffald til at lave mad og opvarme et hjem. På trods af alle de metoder, der anvendes af biogasproducenter, er der nogle fælles elementer blandt større biogasanlæg. Hvert anlæg besidder en metode og midler til substratakkumulering og -håndtering. Den anaerobe reaktor er kernen i ethvert anlæg, der oprettes af et biogasselskab. Når biogassen er adskilt, opsamles den og renses for eventuelle forbindelser eller elementer, der forringer dens effektivitet. I mellemtiden opsamles det, der er tilbage af substratet – nu kaldet afgasset biomasse – til senere brug som gødning og/eller strøelse til dyr.
Hvordan kommer et biogasselskab ind i energibranchen? Omdannelse af organisk udvundet metan til elektricitet tjener som en økologisk forsvarlig måde at forsyne hjem, virksomheder og infrastruktur med strøm. En brændselscelle kan omdanne biogassens kemiske energi, ved hjælp af ilt, til elektricitet. Denne teknologi forbliver dog noget omkostningstung. Mest almindeligt er det, når biogas driver en elektrisk generator gennem forbrænding, hvor varmen producerer det drejningsmoment, der får motoren til at rotere. Denne mekaniske energi stimulerer en jernkerne inde i en magnet, som skaber elektrisk strøm.
Fremstilling af transportbrændstof ud af organisk udvundet metan er af interesse for både biogas-startups og de største biogasselskaber. Faktisk er "grønne" brændstoffer i centrum for meget forskning og udvikling. For at kunne transporteres og lagres effektivt til senere brug i køretøjer skal biogas komprimeres. Før denne proces renses biogas for sin CO₂ og forurenende stoffer som svovlbrinte, som begge forringer biogassens energitæthed. Kondensering af gassen under tryk på op til 5.000 pounds per square inch (ca. 345 bar) gør det lettere at lagre og overføre fra sted til sted.
Tal med en specialist
Planlægger du et biogasprojekt? Tal med vores specialister.
