Compresseur de Biogaz

L'utilisation du biogaz comme gaz naturel renouvelable offre de solides avantages, tant économiques qu'environnementaux. Parmi ceux-ci figure l'expansion de l'approvisionnement énergétique global dont bénéficient les États, les régions et les communautés locales. De plus, les infrastructures liées au biogaz génèrent des investissements et des emplois partout où elles sont implantées. Au-delà de ces aspects, l'amélioration de la qualité de l'air grâce à des émissions neutres en carbone est substantielle. Bien sûr, ces contributions ont un coût : les usines de biogaz représentent des dépenses importantes. Néanmoins, la technologie de compression a transformé le biogaz en une ressource énergétique transportable, stockable et efficace, dont on s'attend à ce qu'elle soit plus que rentable à terme.

Le biogaz et ses usages

Certains affirment que l'histoire de l'utilisation du biogaz remonte à des milliers d'années. Que cela soit vrai ou non, on peut affirmer avec certitude que le biogaz était reconnu comme une source d'énergie dès le XVIIIe siècle. Essentiellement, ce gaz est le produit de la décomposition organique en l'absence d'oxygène. Lorsque la matière biodégradable manque d'oxygène, des microorganismes bactériens spécifiques commencent à décomposer la matière, formant de nouveaux composés chimiques à travers une série de phases. Une fois toute la décomposition achevée, du CH₄, du CO₂ et d'autres composés — en proportions beaucoup plus faibles — sont libérés de la biomasse en putréfaction. Compte tenu des exigences modernes liées à l'indépendance énergétique et au changement climatique, le biogaz reçoit une nouvelle appréciation pour sa capacité à générer de l'électricité, à chauffer les bâtiments résidentiels et commerciaux, ainsi qu'à alimenter les véhicules de transport.

Compression du gaz naturel renouvelable

Avant d'aborder le fonctionnement d'un compresseur de biogaz, nous devons comprendre la nécessité de la pureté du contenu. Pour se conformer aux spécifications des carburants automobiles, la proportion de CH₄ par rapport à tout le reste doit être d'au moins 97 %. Cela implique de purifier le biogaz de la vapeur d'eau, du H₂S et du CO₂. Il existe de nombreuses façons de réaliser la purification du biogaz. Une fois débarrassé des composés contaminants et inutiles, le biométhane est suffisamment pur pour être injecté dans un pipeline, stocké dans un réservoir ou directement introduit dans un véhicule de transport. Quelle que soit la destination immédiate, la compression du gaz est l'étape suivante. Si le biométhane doit être stocké pour une utilisation ultérieure, la force de compression est généralement d'environ 3 500 psi. S'il doit être transporté par camion-citerne, cette pression peut atteindre 4 000 psi. Le transport par pipeline permet le plus souvent 1 000 psi ou moins. Un compresseur de biogaz multiphase est composé de plusieurs cylindres de dimensions décroissantes — plus le cylindre est petit, plus la pression est élevée.

Quel type d'investissement un compresseur nécessite-t-il ?

Comme mentionné précédemment, les compresseurs sont de tailles et de conceptions variables. Le prix d'un compresseur de biogaz peut aller de modeste à prohibitif. La clé de tout investissement, bien sûr, est le retour sur investissement. Quand le compresseur sera-t-il rentabilisé ? Cette question est répondue par le volume de biogaz traité et vendu. Cependant, d'autres facteurs entrent également en jeu, notamment la capacité du compresseur à prévenir les fuites et à fonctionner de manière efficace. Les coûts opérationnels — ou coûts du cycle de vie — sont un facteur aussi important dans tout investissement de compresseur que le prix d'achat.