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Exploiter les sources d'énergie – et le faire efficacement – est un défi croissant à mesure que la demande publique augmente et que la réglementation environnementale s'intensifie. Pourtant, la volonté de développer des formes d'énergie renouvelables stimule également l'innovation technologique. Une partie de cette modernisation se reflète dans des dispositifs de haute technologie comme les systèmes de surveillance informatisés. D'autres améliorations sont visibles dans des versions de pointe d'inventions résolument peu technologiques, telles que les rotors. C'est le cas avec la production et le traitement du biogaz. Répondre à l'appétit croissant du public pour ce gaz naturel renouvelable (RNG) exige une augmentation de sa disponibilité – une hausse de volume, pour ainsi dire. Cela signifie déplacer le gaz à travers ses processus au moyen d'un meilleur souffleur.
Son nom l'indique : le biogaz provient de matière biologique, c'est-à-dire de matière organique. Cependant, cette alternative énergétique nécessite certaines conditions pour se former. Avant tout, le biogaz est produit lorsque l'oxygène est absent. Cela peut se produire lorsque des matériaux sont enfouis ou déposés dans une décharge. Cela peut aussi arriver lorsque cette même matière est placée dans des conditions spécifiquement conçues pour provoquer et accélérer la libération de biogaz. L'opération – naturelle ou artificielle – est appelée digestion anaérobie (sans oxygène). Lorsque la matière organique est digérée en l'absence d'oxygène, les bactéries actives décomposent la substance par étapes successives. Le méthane (CH4) et le dioxyde de carbone (CO2) qui composent le biogaz, ainsi que quelques traces de composés, représentent le résultat final. Une remarque importante est que la matière organique, parfois appelée matière première ou substrat, peut prendre une grande variété de formes : le fumier, les feuilles mortes, les copeaux de bois, les eaux usées, les coquilles d'œufs, le marc de café et d'autres restes alimentaires ne sont qu'un échantillon des substrats potentiels. C'est l'un des deux principaux atouts du biogaz – son rôle dans la gestion de l'énorme défi des déchets. L'autre avantage est la neutralité carbone : le biogaz n'ajoute pas de CO2 supplémentaire à l'atmosphère.
Les usines de biogaz servent à chauffer des maisons individuelles, à alimenter des fermes, à fournir des services publics et à propulser des flottes de transport. La taille de chaque usine est donc variable. Pourtant, des composants communs sont présents dans chaque digesteur anaérobie. Chacun dispose d'un composant d'admission dans lequel la matière première est introduite. Certains digesteurs prétraitent en fait le substrat avant qu'il ne passe à l'étape suivante. Par la suite, le matériau arrive au digesteur lui-même. Il s'agit du réservoir ou de la cuve scellée dans lequel se déroule la décomposition multiphasique. Le biogaz montera finalement au sommet. Le troisième élément commun est l'endroit où le biogaz est séparé de ce qui reste du substrat, c'est-à-dire le digestat.
Le biogaz est combustible ; sa destinée est d'être brûlé. Produire de l'électricité, chauffer un bâtiment ou propulser un véhicule avec du biogaz nécessite une combustion. Une chaleur plus élevée et une production électrique plus importante exigent un flux plus rapide de biogaz depuis le stockage vers la combustion. Ceci est réalisé avec un souffleur de biogaz. Un système de soufflerie de biogaz est un composant essentiel dans la production de biogaz, chargé d'assurer le flux constant et contrôlé du biogaz à travers le système de traitement. Un souffleur de biogaz peut pousser ou aspirer le méthane vers sa destination finale. Cet instrument fonctionne sur le principe du Souffleur Rotatif à Déplacement Positif. C'est là que deux rotors se déplacent dans des directions opposées à vitesse égale, aspirant le gaz et – lorsque de l'espace s'ouvre entre les rotors – le refoulant. Le rythme des souffleurs détermine la pression à laquelle le gaz est refoulé vers le générateur.
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