Biogas Blazer

Het benutten van energiebronnen – en dit efficiënt doen – is een uitdaging, aangezien de publieke vraag groeit en milieuregelgeving intensiever wordt. Toch stimuleert de drang om hernieuwbare vormen van opgewekte energie te ontwikkelen ook technologische innovatie. Een deel van die modernisering is terug te zien in hightech apparaten zoals geautomatiseerde monitoringsystemen. Andere verbeteringen zijn zichtbaar in geavanceerde versies van uitgesproken low-tech uitvindingen, zoals rotoren. Dit is het geval bij de productie en verwerking van biogas. Om te voldoen aan de groeiende vraag van het publiek naar dit hernieuwbare aardgas (RNG) is een toename van de beschikbaarheid nodig – een stijging van het volume, om zo te zeggen. Dit betekent dat het gas door zijn processen moet worden bewogen met behulp van een betere blazer.

Ik heb van biogas gehoord, maar waar komt het vandaan?

De naam zegt het al: biogas komt voort uit biologisch materiaal, oftewel organisch materiaal. Toch heeft dit energiealternatief bepaalde omstandigheden nodig om te ontstaan. Bovenal ontstaat biogas wanneer zuurstof wordt verwijderd. Dit kan gebeuren wanneer materiaal wordt begraven of op een stortplaats terechtkomt. Het kan ook gebeuren wanneer datzelfde materiaal onder gecontroleerde omstandigheden wordt geplaatst om de afgifte van biogas te stimuleren en te versnellen. De bewerking – natuurlijk of ontworpen – wordt anaërobe (zonder zuurstof) vergisting (ontbinding) genoemd. Wanneer organisch materiaal wordt vergist zonder de aanwezigheid van zuurstof, breken de werkzame bacteriën de substantie in opeenvolgende fasen af. Het methaan (CH₄) en kooldioxide (CO₂) waaruit biogas bestaat, samen met enkele spoormineralen, vormen het eindresultaat. Een belangrijke kanttekening is dat het organische materiaal, soms ook wel grondstof of substraat genoemd, in een grote verscheidenheid aan vormen voorkomt: mest, gevallen bladeren, houtsnippers, rioolslib, eierschalen, koffiedik en ander etensresten zijn slechts een greep uit mogelijke substraten. Dit is een van de twee belangrijkste verkoopargumenten van biogas – de vermindering van de enorme uitdaging van afvalbeheer. De andere troef is koolstofneutraliteit: biogas voegt geen extra CO₂ toe aan de atmosfeer.

Hoe wordt een anaërobe vergister ontworpen?

Biogasinstallaties dienen om huishoudens te verwarmen, boerderijen van stroom te voorzien, openbare voorzieningen te bevoorraden en transportvloten van brandstof te voorzien. De omvang van elke installatie is dus variabel. Toch zijn er gemeenschappelijke componenten aanwezig in elke anaërobe vergister. Elke vergister heeft een inlaatcomponent waarin de grondstof wordt gevoed. Sommige vergisters voorbehandelen het substraat zelfs voordat het naar de volgende fase gaat. Vervolgens komt het materiaal in de vergister zelf. Dit is de afgesloten tank of het vat waarin de meerfasige ontbinding plaatsvindt. Het biogas zal uiteindelijk naar de top stijgen. Het derde gemeenschappelijke element is waar het biogas wordt gescheiden van wat er van het substraat overblijft, oftewel het digestaat.

Hoe beweegt biogas?

Biogas is brandbaar; het is bestemd om verbrand te worden. Het opwekken van elektriciteit, het verwarmen van een gebouw of het aandrijven van een voertuig met biogas vereist allemaal verbranding. Hogere warmte en grotere elektrische output vragen om een snellere stroom van biogas van opslag naar verbranding. Dit wordt bereikt met een biogasblazer. Een biogasblazersysteem is een cruciaal onderdeel in de biogasproductie, verantwoordelijk voor het waarborgen van de consistente en gecontroleerde stroom van biogas door het verwerkingssysteem. Een blazer voor biogas kan het methaan naar zijn uiteindelijke bestemming duwen of trekken. Dit instrument werkt volgens het principe van de Positieve Verplaatsings Rotorblazer. Hierbij bewegen twee rotoren in tegengestelde richtingen met gelijke snelheid, trekken gas naar binnen en – wanneer er ruimte ontstaat tussen de rotoren – duwen het naar buiten. Het tempo van de blazers bepaalt de druk waarmee het gas naar buiten en naar de generator wordt geperst.