Sectorgerelateerde onderwerpen
De term hernieuwbare energie is bedoeld om een contrast te vormen met fossiele brandstoffen. Het product van dode planten en dierlijke resten die miljoenen jaren onder druk van gesteente en sediment zijn getransmuteerd, heeft uiteraard een lange vormingstijd nodig gehad. Hernieuwbare energie daarentegen wordt snel opgevangen en is veel gemakkelijker aan te vullen. Voorbeelden van hernieuwbare bronnen zijn wind, waterkracht, zon en biomassa. Net als fossiele brandstoffen is biomassa in wezen organisch materiaal. In tegenstelling tot ruwe olie, kolen en aardgas, hoeft biomassa echter niet millennia lang te evolueren. Het kan in zeer korte tijd biogas als hernieuwbare energie produceren.
Een bijzonder — of eigenaardig? — positief aspect van biomassa is dat het meestal bestaat uit afvalmateriaal dat anders simpelweg zou worden weggegooid. Afvalbeheer is een industrie waarvan wordt voorspeld dat deze in 2025 meer dan een half miljard dollar zal omzetten. Steden herontwerpen voortdurend plannen voor gemeentelijk afval, terwijl boeren al lange tijd te maken hebben met overschotten aan mest, waarbij ze vaak moeten betalen om het af te voeren. Maar afval krijgt een nieuwe betekenis wanneer het energiepotentieel wordt meegenomen in de overweging. Op de juiste manier verwerkt en benut, kan een groot deel van drab, schraapsel, slop en restmateriaal bijdragen aan schonere lucht, land en water.
Biogas is het gas dat nu kan worden omgezet in elektriciteit en voertuigen en andere zware machines kan aandrijven. Het is CO₂-neutraal en draagt niet bij aan de opwarming van de aarde of klimaatverandering. Het beste van alles is dat zolang mensen eten en consumeren; zolang planten en wilde dieren sterven en ontbinden; en zolang vee ontlast, er weinig kans is dat we ooit zonder biomassa komen te zitten, waardoor een overvloedige en continue aanvoer van biogas wordt gewaarborgd. Anaerobe vergisting is het proces waarbij organisch materiaal in verschillende stadia wordt afgebroken. Wanneer de biomassa wordt afgesloten van alle zuurstof, vormen bacteriën die het organisch materiaal desintegreren, eerst tot enkelvoudige suikers, aminozuren en vetzuren. Verdere fermentatie levert vluchtige vetzuren, ammoniak, kooldioxide (CO₂) en waterstofsulfide op. Azijnzuur komt vrij en gaat vooraf aan de vorming van methaan (CH₄), CO₂ en water. De CH₄ en CO₂ zijn de primaire bestanddelen die hernieuwbaar biogas vormen.
Wanneer het gas in contact komt met vaste koolstofsorbenten, worden de ongewenste verbindingen uit het biogas verwijderd, waardoor het in een vorm overblijft die noch de volksgezondheid, noch de infrastructuur voor transport en opslag bedreigt. Op dit punt kan dit zeer duurzame gas in aardgaspijpleidingen worden geïnjecteerd, net als geologisch verkregen aardgas. In een zeer reële zin dient biogas als een hernieuwbaar aardgas of RNG-gas. RNG-gas heeft verschillende voordelen ten opzichte van zijn tegenhanger uit de aardkorst. Aardgas, hoewel minder uitstotend dan kolen en olie, stoot nog steeds CO₂ uit in de atmosfeer, terwijl biogas bij verbranding geen netto koolstof toevoegt. Bovendien beloven aardgasreserves, hoewel overvloedig, niet de oneindige duurzaamheid van aardgas zoals biogas dat wel doet.
De aardgas hernieuwbare energie die biogas is, heeft een aantal praktische toepassingen, waarvan de belangrijkste elektriciteitsopwekking is. Als een vorm van chemische energie drijft verbrand biogas mechanische turbines aan die vervolgens generatoren van stroom voorzien om elektriciteit te produceren. Dergelijke activiteiten kunnen op kleine schaal werken – bijvoorbeeld een boerderij – of in grotere contexten zoals gemeentelijke waterzuiveringsinstallaties. Biogas uit veemest kan in grote volumes worden verwerkt; de overgebleven as – digestaat – is een nog effectievere voedingsstof voor de bodem dan ruwe mest. Niet te vergeten zijn transportvoertuigen zoals auto's, vrachtwagens en bussen. Sterker nog, in Zweden rijdt al meer dan 15 jaar een trein op biogas.
Spreek een specialist
Vragen over hernieuwbaar aardgas voor uw project?
