Temas del sector
A medida que la economía y la cultura buscan expandir las alternativas energéticas y lograr una mayor eficiencia energética, la noción de los combustibles renovables ha capturado la imaginación del público. Entre las opciones renovables como la eólica, la solar y la hidroeléctrica, se encuentra el biogás. Durante décadas, la gestión de residuos orgánicos ha sido un problema tanto para agricultores como para propietarios de viviendas. Ya sea que la fuente sea estiércol de ganado, flora muerta, alimentos y restos sin usar, o cadáveres de animales, pocos negarán que emiten olores fuertes. Estos son, de hecho, gases y son fuentes potentes de generación de energía. La clave está en cómo capturar y utilizar estas emisiones.
Cuando las sustancias orgánicas fermentan en ausencia de aire, como dentro de una pila de compost, se produce biogás por la desintegración de microorganismos. Este está compuesto principalmente de metano y dióxido de carbono. El metano (CH₄) es un gas volátil ya en uso para estufas, hornos y algunas lámparas. El dióxido de carbono (CO₂), por su parte, no solo está presente en la combustión de compuestos orgánicos, sino que también existe en el aire de donde es absorbido por plantas y vegetación. Para ser utilizable a gran escala, esta mezcla debe procesarse en una planta de biogás.
La planta de biogás necesita alimentarse: restos de comida como cáscaras de huevo y posos de café; cáscaras de patata y tallos de zanahoria; grasas y lodos pueden servir como sustrato sobre el cual comienza la fermentación química. Los recortes de hierba y hojas, así como el estiércol animal, también son insumos comunes para una planta de biogás. Estos se canalizan a un fermentador, una cámara sin luz y sin oxígeno que se calienta a unos 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit). Los microorganismos descomponen el sustrato, facilitando la liberación de biogás. El biogás resultante contiene no solo CO₂ y CH₄, sino también sulfuro de hidrógeno tóxico (H₂S). El biogás asciende a la parte superior de la cámara del fermentador y luego se quema en la planta de calor y energía de biogás. Aquí es donde se produce electricidad y calor.
La conversión de biogás puede funcionar potencialmente para cualquier número de combustibles como producto final. El metano limpio y purificado puede usarse para etanol, diésel, metanol, gasolina o gas licuado de petróleo (LPG). El metanol, por ejemplo, puede resultar teóricamente del biometano después de la aplicación de bacterias metanotróficas. Otra forma es alterar químicamente el biogás primero en gas de síntesis, seguido de la reformación del gas de síntesis en metanol. Utilizar biogás como materia prima para la producción de metanol permite el uso circular de flujos de residuos orgánicos. Las granjas, los procesadores de alimentos y las empresas de servicios de aguas residuales que producen biogás in situ pueden añadir la producción de metanol como un flujo de ingresos adicional, mejorando la economía general del proyecto.
Habla con un especialista
¿Preguntas sobre el metanol derivado de biogás para su proyecto?
